走了多时，不见小溪桥，心中纳闷，道：“那厮说有桥，如何不见呢？”趁月色往北一望，见那边一堆一堆，不知何物，自己道：“且到เ那边看看。”那知他又把路走差了。若往南来便是小溪桥，如今他往北去，却是船场堆木料之所。艾虎暗道：“这是什么所在？如何有这些木料？要他做甚？”正在纳闷，只见那边有个窝棚，灯光明亮。艾虎道：“有窝棚必有人，且自问问。”连忙来到跟前。只听里面有人道：“你这人好没道理，好意叫你向火，你如何磨我要起衣服来？我一个看窝棚的，那里有敷余衣服呢？”艾虎轻轻掀起席缝一看，见一人犹如水鸡儿一般，战兢兢说道：“不是俺合你要。只因浑身皆湿，纵然向火，也解不过这个冷来。俺打量你有衣服，那怕破的烂的呢。只要俺将湿衣服换下拧一拧，再向火。俺缓过这口气来，即便还你。那不是行好呢。”看窝棚的道：“谁耐烦这些，你好好的便罢；再要多说时，连火也不给你向了。搅的我连觉也不得睡，这是从那里说起。”艾虎在外面答言道：“你既看窝棚，如何又要睡觉呢？你真睡了，俺就偷你。”说着话，唿的一声，将席帘掀起。
及至一觉睡醒，恰好皓月当空，亮如白昼。自己定了定神，只觉的满腹咕噜噜乱响，方想起昨日不曾吃饭，一时饥渴难当。又在夜阑人静之时，那里寻找饮食去呢。无奈何，站起身来，摔了掸土，提了包裹，一步捱一步，慢慢行来。猛见那ว边灯光一晃，却是陶氏接进怀殷二人去了。艾虎道：“好了！有了人家，就好说了。”趱行几步，来到เ跟前。却见双扉紧闭，侧耳听时，里面有人说话。艾虎才待击户，又自忖道：“不好。半夜三更，我孤身一人，他们如何肯收留呢？且自悄悄进去看来，再做道理。”将包裹斜扎在背上，飞身上墙，轻轻落下，来到窗前。他就听了个ฐ不亦乐乎。
到了午酒之ใ时，大家俱要敬起寿星酒来。从沙龙起，每人三杯。钟็雄难以推却，只得杯到酒干，真是大将必有大量。除了姜铠不在座，现时座中六人俱各敬毕。然后团团围住，刚要坐下。只见白面判官柳青从外面进来，手持一卷纸扎，道：“小可不知大三千秋华诞，未能ม备礼。仓促之ใ间，无物可敬。方才将诸事记载已毕，特特写得条幅对联，望乞大王笑纳。”说罢，高高奉上。钟雄道：“先生初到，如何叨扰厚赐？”连忙接过，打开看时，是七言的对联。乃：“惟大英雄能本色，是真名士自风流。”写的颇好。满口称赞道：“先生真好书法也！”说罢，奉了一揖。柳青还要拜寿，钟雄断断不肯。智化在旁้道：“先生礼倒不消เ，莫若敬酒三杯，岂不太妙！”柳青道：“统辖吩咐极是。但只一件，小可理应早间拜祝。因事务冗繁，须要记载，早间是不得闲的，而且条幅对联俱未能写就。及至得暇写出，偏又不干，所以迟到此时，未免太不恭敬。若要敬酒，须要加倍，方แ见诚心。小可意欲恭敬三斗ç，未知大王肯垂鉴否？”钟雄道：“适才诸位兄弟俱已๐赐过，饮的不少了。先生赐一斗吧。”柳青道：“酒不喝单，小可奉敬两斗如何？”沙龙道：“这却合中，就是如此吧。”欧阳春命取大斗来。柳青斟ต酒，双手奉上。钟雄匀了三气饮毕。复又斟上，钟雄接过来也就饮了。大家方才入座，彼此传壶告干。七个人算计个ฐ人，钟็雄如何敌的住。天未二鼓，钟雄已๐然酩酊大醉。先前还可支持，次后便坐不住了。
到了次日，智爷早已办的妥协，各处结彩悬花，点缀灯烛，又有笙萧鼓乐，杂剧声歌，较比往年生辰不但热闹，而且整齐。所有头目兵丁，俱有赏赐，并传令今日概ฐ不禁酒，纵有饮醉者也不犯禁。因此人人踊跃，个个欢欣，无有不称羡统辖之ใ德的。
蒋爷仍然越墙进庙。龙涛便问：“上何方去了？”蒋平将尹老儿留住的话说了一遍。龙涛点头，道：“四老爷作事真个周到。”蒋平道：“咱们也该走了。龙兄送了令亲之后，便与令表弟同赴陈起望便了。”龙涛答应。四人来到เ山门。蒋爷轻轻开了山门，往外望了一望，悄悄道：“你三人快些去吧。我还要关好山门，仍从后面而去。”龙涛点头，带领着姊弟二人扬长去了。
龙涛不知何事，跟着蒋爷，左寻右找，到了厨房。现成的灯烛，仔细看时，不但菜蔬馒，而且有一瓶好烧酒。蒋爷道：“妙极，妙极！我实对龙兄说吧，我还没吃饭呢。”龙涛๙道：“我也觉得饿了。”蒋爷道：“来吧，来吧，咱们搬着走。大约他姐几两个也未必吃饭呢。”龙涛见那边有个方盘，就拿出那当日卖煎饼的本事来了，端了一方แ盘。蒋爷提了酒瓶，拿了酒杯碗碟筷子等，一同来到后面。他姐几两ä个果然未进饮食，却不喝酒，就拿了菜蔬点心在屋内吃。蒋爷与龙涛在外间，一壁饮酒，一壁叙话。龙涛便问蒋爷何往。蒋爷便叙述已往情由，如今要收伏钟็雄，特到柳家庄找柳青要断ษ魂香的话，说了一遍。龙涛道：“如此说来，众位爷们俱在陈起望。不知有用小人处没有？”蒋爷道：“你不必问哪。明日送了令亲去，你就到เ陈起望去就是了。”龙涛๙道：“既ຂ如此，我还有个主意。我这表弟姚猛，身量魁梧，与我不差上下，他不过年轻些。明日我与他同去如何？”蒋平道：“那更好了。到了那里，丁二爷你是认得的，就说咱们遇着了。还有一宗，你告诉了二爷，就求6大爷写一封荐书，你二人直奔水寨，投在水寨之内。现有南北二侠，再无有不收录的。”龙涛๙听了，甚是欢喜。
智化见他二人说话，却无一语道及自己้，未免有些不自在。因钟雄称羡宝刀，便说道：“此刀虽然是宝，然非至宝也。”钟雄方แ对智化道：“此位想是智公了。如此说来，智公必有至宝。”智化道：“仆子然一身之外，并无他物，何至宝之有？”钟雄道：“请问至宝安在？”智爷道：“至宝在在皆有，处处皆是。为善以为宝，仁亲以为宝，土地人民政事又是三宝。寨主何得舍正路而不由，啧啧以刀为宝乎？再者仆等今日之来，原是投诚，并非献刀。寨主只顾称羡此刀，未免重物轻人。惟望寨主贱货而贵德，庶不负招贤的那篇文字。”钟雄听智化咬文嚼字的背书，不由的冷晒道：“智公所论虽是，然而未免过于腐气了。”智化道：“何以见得腐气？”钟雄道：“智公所说的全是治国为民道理。我钟雄原非三台卿相，又非世胄功勋，要这些道理何用？”智化也就微微冷晒道：“寨主既知非三台卿相，又非世胄功勋，何得穿闹龙服色，坐银安宝殿？此又智化所不解也。”一句话说的钟็雄哑口无言。半晌，忽然向智化一揖，道：“智兄大开茅塞，钟雄领ๆ教多多矣。”从新复又施礼，将北侠智化让到客位，分宾主坐了，即唤虞候等看酒宴伺候。又悄悄吩咐了几句。虞候转身不多时，拿了一个包袱来，连忙打开。钟雄便脱了闹龙紫氅，换了一件大领天蓝花氅，除去闹龙头巾，戴一顶碎花武生头巾。北侠道：“寨主何必忙在一时呢？”钟雄道：“适才听智兄之ใ言，觉得背生芒刺，是早些换的好。”
且说北侠黑妖狐进了水寨，门就闭了。一时来到接官厅，下来两个头目，智化看时却不是昨日那两个ฐ头目，而且昨日自己未到厅上，今日见他等迎了上来，连忙弃舟登岸，彼此执手。到了厅上，逊座献茶。这头目谦恭和蔼的问了姓名，以及来历备细。着一人陪坐，一人通报。不多时，那头目出来，笑容满面，道：“适才禀过大王。大王闻得二位到来，不胜欢喜，并且问欧阳爷可是碧睛紫髯的紫髯伯么？”智化代答道：“正是。我这兄长就是北侠紫髯伯。”头目道：“我家大王言欧阳爷乃当今名士，如何肯临贱地，总有些疑似之心。忽然想起欧阳爷有七宝刀一口，堪作实验。意欲借宝刀一观，不知可肯赐教否？”北侠道：“这有何难。刀在这里，即请拿去。”说罢，从里衣取下宝刀，递与头目。头目双手捧定，恭恭敬敬的去了。迟不多时，那头目转来道：“我家大王奉请二位爷相见。”智化听头目之ใ言，二位下面添了个爷字，就知有些意思。便同北侠下船，来到泊岸，到了宫门。北侠袒腹挺胸，气昂昂英风满面；智化却是一步三扭，文绉绉酸态周身。
蒋爷见他们去远，方从树上下来，暗暗跟在后面。见路旁有一块顽石，颇็可藏身，便隐住身体等候。不多时，见灯光闪烁而来。蒋爷从背后抽出剑来，侧身而立。见灯光刚到跟前，只将脚一伸，打灯笼的不防栽倒在地。蒋爷回手一剑，已๐然斩讫。后面那人还说：“大哥走的好好的，怎么躺下了？……”话未说完，钢锋已到，也就呜呼哀哉了。
蒋爷听了，急急穿了水靠，又将丁二爷的宝剑掖在背后，说声：“失陪。”一伙身，“哩”的一声，只见那边“扑通”的一响，就是一个猛子，不用换气，便抬起头来一看，已๐然离岸不远，果然水面狭窄。急忙奔到岸上，顺ิ堤行去。只见那边隐隐有个灯光，忽忽悠悠而来。蒋爷急急奔到树林，跃身上树，坐在杈醚之上，往下觑视。
一句话提醒了甘婆，心中恍然大悟，暗道：“是呀，我正愁女儿没有人家，如今这相公生的十分俊美，正可与女儿匹配。我何不把他作个养老女婿，又完了女儿终身大事，我也有个倚靠，岂不美哉？可见‘利ำ令智昏’，只顾ุ贪财，却忘了正事。”便嘻嘻笑道：“亏了女儿提拨我，险些儿错了机会。如此说来，快快把他救醒，待为ฦ娘的与他慢慢商酌&ุ#82๐12;๖212๐;只是不好启齿。”玉兰道：“这也不难。莫若将上房的客官也救醒了，只认做合他戏耍，就烦那人替说，也免得母亲碍口，岂不两全其美么？”甘婆哈哈笑道：“还是女儿有计算。快些走吧，天已๐三鼓了。”玉兰道：“母亲还得将包裹拿着，先还了他们。不然，他们醒来时不见了包裹，那不是有意图谋了么？”甘婆道：“正是，正是。”便将两个包裹抱着，执了灯笼，玉兰提了凉水。
不多时，忽听甘婆从外角门进来，拿着包裹，笑嘻嘻的道：“我的儿呀，活该我母女要财了。这包裹比方แ才那包裹尤觉沉重，快快收起来，帮着为娘的打他们上路。”口内说着，眼儿却把玉兰一看。见玉兰面向里，背朝外，也不答言，也不接包裹。甘婆连忙将包裹放下，赶过来将玉兰一拉，道：“我的儿，你又怎么เ了？”谁知玉兰已然哭的泪人儿一般。婆子见了，这一惊非小，道：“哎哟！我的肉儿，心儿，你哭的为何？快快说与为娘的知道，不是心里又不自在了？”说罢，又用巾帕与玉兰拭泪。玉兰将婆子的手一推，悲切切的道：“谁不自在了呢？”婆子道：“既如此，为ฦ何啼哭呢？”玉兰方说道：“孩儿想爹爹留下的家业，够咱们娘儿两ä个过的了。母亲务要作这伤天害理的事作什么？况且爹爹在日，还有三不取：僧道不取，囚犯不取，急难之人不取。如今母亲一概不分，只以财帛为重。倘若事，如何是好？叫孩儿怎不伤心呢。”说罢，复又哭了。
展爷换酒斟毕，方慢慢与公孙策你一言我一语套问邓车，打听襄阳王的事件。邓车原是个ฐ卑鄙之ใ人，见大家把他朋友相待，他便口不应心的说出实话来，言：“襄阳王所仗的是飞叉太保钟雄为ฦ保障，若将此人收伏，破襄阳王便不难矣。”公孙策套问明白，天已大亮，便派人将邓车押到班房，好好看守。大家也就各归屋内，略为ฦ歇息。
忽听耳畔ึ有人唤道：“邓朋友，你这时好些了？你我作好汉的，决无儿女情态，到了那ว里说那里的话。你若有胆量，将这杯暖酒喝了！如若疑忌害怕，俺也不强让你。”邓车听了，将眼睁开看时，见一人身形瘦弱，蹲在身旁，手擎着一杯热腾腾的黄酒，便问道：“足下何人！”那人答道：“俺蒋平特来敬你一杯。你敢喝么！”邓车笑道：“原来是翻江鼠。你这话欺俺太甚！既被你擒来，刀斧尚且不怕，何况是酒！纵然是砒霜毒药，俺也要喝的。何惧之有！”蒋平道：“好朋友！真正爽快。”说罢，将酒杯送至唇边。邓车张开口，一饮而尽。又见过来一人道：“邓朋友，你我虽有嫌隙，却是道义相通，各为其主。何不请过来大家坐谈呢？”邓车仰面看时，这人不是别人，就是在灯下看案卷的假按院，心内辗转道：“敢则他不是颜按院？如此看来，就是遭了他们圈套了。”便问道：“尊驾何人？”那ว人道：“在下公孙策，”回手又指卢方道：“这是钻天鼠卢方แ大哥，这是彻地鼠韩彰二哥，那边是穿山鼠徐庆徐三哥。还有御猫展大哥在后面保护大人，已๐命人请去了，少刻就到。”邓ฑ车听了道：“这些朋友，俺都知道。久ื仰，久仰。既承台爱，俺倒要随喜随喜了。”蒋爷在旁伸手将他搀起，吟溜哗啷蹭到桌边，也不谦逊，刚ธ要坐下，只见展爷从外面进来，一执手道：“邓ฑ朋友，久违了！”邓车久已知道展昭，无可回答，只是说道：“请了。”展爷与大众见了，彼此就座，伴当添杯换酒。邓车到了此时，讲不得石可碜，只好两ä手捧杯，缩头而饮。
卢方便问：“这几日五弟可有信息么เ？”公孙策道：“仍是毫无影响。”卢方连声叹气，道：“如此看来，五弟死矣！”又将听见刘立保之ใ言说了一遍。颜大人尚未听完，先就哭了。蒋平道：“不必犹疑。我此时就去细细打听一番，看是如何。”