“是啊，骑着世界的骏马没有办法烧毁城市，他的卡拉萨再也无法令其他国度灰飞烟灭了。”
“救我?”拉札林妇人啐了一口。“我被三个ฐ男ç人侵犯，那不是男ç女正常结合的姿势，而是从后面上，好像公狗和母狗交配一样。你骑马经过时，第四个男人正插入我体内。你要怎么救我?我亲眼见到我所信奉之ใ神的庙堂遭到焚烧，而我曾在那里医治过不计其数的善男信女。我的家园被他们烧毁，街上随处可见堆堆人头，人头堆里有给我做面包吃的烘焙师傅，有罹患死眼热病，好不容易才被我救治的小男孩，而那不过是三个月前的事。我至今还能听见骑马战土挥动皮鞭，催赶孩童离开，他们震天动地地哭泣。你倒是说说看：你救了什么?”
“实在可惜。”凯特琳冷冷地说。
“不，”儿子回答，一边把染血的手套脱下。“他活着比较有用。况且父亲大人绝不会在战后杀害俘虏。”
您丢进地牢，甚或割了您喉咙，一切随他高兴。”“如果他想跟我们谈谈，叫他打开城门让我们全体进去与他共进晚餐。”
“干脆要他出来，就在这里宴请罗柏，当着双方所有人的面。”他的哥哥威里斯爵士提议。
的嘴巴๒隐藏于长长的胡须ี之下，这时有些不悦地抿起双唇。‘‘骑着世界的骏马不需
丹妮用手肘撑起身子，抬头望着他。他是如此雄伟高大，她尤其钟爱他的头。
珊莎泪眼汪汪。“为什么不适合?”
“这太不公平了!”珊莎向后一推，弄倒椅子，哭哭啼啼地逃离书房。
乔๒斯点点头。“启禀国王陛下——”
“俺开了……以前俺开了……以前俺开了家酒馆，大人，在榭尔，就在石桥旁边。大家都说俺酿的麦酒是颈่泽以南最好的，大人，请您见谅。可是大人，现在全都没了。他们进来喝饱以后又把剩下的倒掉，然后放火烧了房子，本来啊，大人，本来他们还打算要俺命，可他们没逮着。”
“可是，”布兰脱口而出，“我没办法……”
“史帝夫，你瞧，他被绑在马鞍上，”高个女人用长枪指着说，“或许他说的是实话。”
她等他们走远后才偷偷跟在后面。静如影。
"不，年轻的比较安全……对他们好一点……"
长椅上座无虚席，村民和农夫与来历各异的旅客并肩而坐。一手黑一手紫的染坊师傅和满身鱼腥的讨河人坐在一起；浑身肌肉的铁ກ匠缩着身子挤在瘦小的老修士旁边；一副硬汉模样的流浪ฐ武士和轻声细语的生意人像老友般交换着路上的消息。
罗德利克爵士在靠近厨房的长椅上找到两个ฐ位子，饭桌对面坐了个ฐ英俊的年轻人，手里正拨弄着木头竖琴。"好心人，七神保佑你们。"他们坐下时他开口道。一个空酒杯摆在他面前。
骑士微微一笑。乔๒拉爵士算不上俊美，生着公牛般的脖子和肩膀，手臂和胸膛上长满粗厚的黑毛，头上反而寸草不生。但他的微笑总能让丹妮宽心。"ิ丹妮莉丝，你说话越来越有公主ว的味道了。"
坡路陡峭，遍地岩石，但丹妮毫不畏惧，驰骋的快意和危险使她心花怒放。韦赛里斯ั从小就口口声声说她是个公主ว，但直到她骑上小银马，丹妮莉丝·坦格利安才真正觉得此话成了真。
凯特琳抿紧嘴唇。"小指头，"她喃喃道。他的脸浮现在她眼前，一张男孩子的脸，然而他早已不是个孩子了。他的父亲几年前刚过世，如今他是贝里席伯爵，但大家仍唤他作小指头。这绰号是她弟弟艾德慕很久以前在奔流城帮他取的，起因是他家族封地狭小，且位于五指半中最小的半上，而培提尔在同龄孩子间又特别瘦小的缘故。
凯特琳顾不得什么称谓。"ิ他是我父亲的养子，我们在奔流城一起长大。我视他为兄弟，但他却……不只把我当成姐妹。当我和布兰登·史塔克将要成亲的消息宣布时，他要求决斗，胜者才能ม娶我为妻。那根本就是疯狂之举，布兰登当时已经二十岁，培提尔才不过十五。我求布兰登放他一马，结果他只在他身上留แ了个疤。事后我父亲把他送走，我至今没和他再见面。"她抬脸面向浪花，仿佛轻快的海风可以吹走回忆。"ิ布兰登死后，他寄信到奔流城给我，但我没拆就通通烧掉。因为ฦ那时候，我已经知道奈德会代替他哥哥娶我为妻。"ิ
回答的是乔拉·莫尔蒙爵士，"握起缰绳骑上一段，不用太远。"
于是，这几个小时以来，她第一次忘却了恐惧。或许，是她这辈子第一次。
奈德的确有几个可能的猜测，但他没说出来。我看是想来和我作伴？他故作轻松地说：不然就是绝境长城的缘故。陛下，您一定要看看，然後亲自在城墙上走一回，和守军谈谈。守夜人部队如今已经没有过去的盛况，班扬说……
他的儿子……奈德开口道。
她醒转时，他就在附近守望看她。她躺在有罩盖的老式钢๐丝床上，盖着一层厚厚温暖的毛毯。招待她的主人坐在房间另一头宽大的椅子里，眼睛里闪烁反映着烛光，双手支在颚下。好一点了吧？他问道。身子却没有移动。
那人对她微笑，笑容里却带看淡淡的哀愁。他脸部线条分明，褐色的头微卷，暗黑色的眼睛似乎ๆ隔得稍远。虽然坐在椅子上，他仍显得高瘦。他穿著灰皮的披肩和便装，神情十分忧郁。
凯特琳、罗柏和北境诸侯坐在高位对面，面朝她弟弟。他们人数较少。大琼恩坐在罗柏左ุ手，之后是席恩·葛雷乔伊；盖伯特·葛洛佛和莫尔蒙伯爵夫人坐在凯特琳右侧。遭受丧子之痛的瑞卡德·卡史塔克伯爵形容憔悴，眼神空洞，宛如噩缠身的人，长长的胡子也不再梳洗。他的两个儿子战死于呓语森林，长子则ท率领卡史塔克部队在绿叉河与泰温·兰尼斯特作战，至今生死未卜。
接下来是持续的争吵，直至深夜。每位贵族都有权言，他们也各自把握机会，卯足全力……或大吼大叫、或高声咒骂、或晓之以理、或连哄带骗、或语带玩笑、或讨价还价、或拿酒拍桌、或出言要胁，时时有人愤而离席，然后沉着脸或微笑着回来。凯特琳静静地坐着，凝神倾听。根据情报，卢斯ั·波顿ู已在颈泽的堤道口重整败军，赫曼·陶哈爵士和瓦德·佛雷则依旧握有孪河城。泰温公爵的部队已经回头渡过三叉戟河，正朝赫伦堡前进。目前国内有两人称王，且彼此互不相让。
许多诸侯希望即刻进军赫伦堡，与泰温公爵决战，一举ะ消灭兰尼斯特势力。血
气方刚ธ的年轻人马柯·派柏更力主ว派兵西进凯岩城。但仍有不少人建议暂缓行动。杰森·梅利斯ั特特别指出：眼下奔流城刚好扼住兰尼斯ั特军的补给线，不妨把握这个优势，阻止泰温大人获得补充兵力和物资，并借机加强自身防御，让疲累็的军队得到休整。对所有谨慎的提议，布莱伍德伯爵一概听不进去，他认为应该乘๖着呓语森林之战的势头，早日结束战事，所以不但要立刻进军赫伦堡，还要卢斯·波顿ู的部队南下配合支援。依照惯例，只要是布莱伍德家族的主意，布雷肯家族一定反对到底，于是杰诺斯·布雷肯起身力促大家向蓝礼国王效忠，并南下与其大军会师。
“蓝礼不是国王。”罗柏说。这是会议以来他次开口。他知道何时该留แ心倾听，这点颇有乃ี父之风。
“大人，您总不能向乔佛里效忠口巴?”盖伯特·葛洛佛道，“令尊就死在他手里啊。”
“这代表他是个ฐ恶人，”罗柏回答：“却不代表蓝礼就是国王。乔佛里是劳勃的嫡长子，依照王国律法，王位理应归他所有。若他死了——请诸位相信我打算亲眼看着他死——他也还有个ฐ弟弟。王位的继承权会传到托曼手中ณ。”
“托曼也是个不折不扣的兰尼斯特。”马柯·派柏爵士斥道。
“没错，”罗柏有些困扰，“但即便两人皆死，也轮不到蓝礼称王。他是劳勃的二弟，好比布兰不能先于我成为临冬城公爵，蓝ณ礼也不能先于史坦尼斯取得王位。”
莫尔蒙伯爵夫人表示ิ同意：“史坦尼斯大人的确比他有资格。”
“但蓝ณ礼已经接受了加冕，”马柯·派柏说，“高庭和风息堡都支持他，多恩领ๆ想必也不会袖手旁้观。倘若临冬城和奔流城的势力与之结合，七大家族中便有五家归他指挥。若是艾林家族也肯出兵，那就是七分之六的势力!以六敌一，诸位大人，用不了一年，我们便可把太后、小鬼国王、泰温公爵、小恶魔、弑君者、凯冯爵士他们的头通通插在枪尖上!我们只需加入蓝ณ礼国王，便可取得这样丰硕的战果，何必抛开一切去投效史坦尼斯大人呢?他能给我们什么好处?”
“依照律法，他的权利先于蓝ณ礼ึ。”罗柏固执地说。凯特琳觉得他说话的模样像极了他父亲，竟有些害怕。
“那么，你的意思是要我们投效史坦尼斯ั大人?”艾德慕问。“我不知道。”罗柏说，“我向诸神祈求，希望他们指点接下来的方แ向，但他们并
未回答。兰尼斯ั特说我父亲是叛徒，并谋害了他，我们都知道这是无耻的谎言，可
是，倘若乔๒佛里是合法的国王，而我们又举兵反抗，那我们就真的成了叛徒了。”
“在目前的情势下，家父会敦促各位谨慎行事，”年长的史提夫伦爵士说，露出佛雷家黄鼠狼般的招牌微笑。“何妨静观其变，让两个国王大玩权力游戏呢?等他们打完了，我们既可以向胜利ำ者称臣，也可以举兵反抗，一切任凭我们抉择。而目前蓝礼既ຂ已๐起兵，泰温大人应该会急于与我方谈和……并换取他儿子平安归去。诸位可敬的大人，就让我前往赫伦堡，与他谈判休兵的条件，并提出赎金……”一声怒吼淹没了他的话音。“你这个懦夫!ำ”大琼恩吼道。“乞求议和就是示弱。”莫尔蒙伯爵夫人也宣布。“去tamade赎金，说什么我们都不能放走弑君者！”瑞
卡德·卡史塔克伯爵叫道。“为ฦ什么不议和?”凯特琳问。
诸侯们全转过头来，盯着她，但她只感觉得出罗柏注视她的眼神。“母亲，他们谋杀了我的父亲，您的丈夫。”他沉痛地说。他抽出长剑，放在面前的桌子上，精钢๐打造的利刃在粗糙的木头上闪着寒光。“我拿这个ฐ跟他们谈判ศ。”大琼恩高声附和，其他人也表示同意，他们或随之呐喊，或握拳拍桌，纷纷抽出佩剑。凯特琳静待他们平息。“诸位大人，”她接着说，“艾德大人是各位的主ว子和同僚，但我与他同床共枕，为他生／l育女，难道我对他的爱不如各位么?”她哀恸得险些没了声音，但她深吸一口气，用力安抚情绪。“罗柏，假如用剑可以使他起死回生，那么เ直到เ奈德再次站在我身边为止，我都绝不允许你收剑入鞘……然而逝者已矣，纵然有一百次呓语森林大捷也改变不了这事实。奈德走了，戴林恩·霍伍德走了，卡史塔克大人两个英勇的儿子，以及除此之外许许多多的人都走了，他们都不会再回来。难道我们还要赔上更多人命?”
“夫人，您毕竟是女人家，”大琼恩用那浑厚低沉的声音说：“女人家不懂这种事。”“女人家心肠软，”卡史塔克伯爵道，脸上刻满悲伤的痕迹。“男人是需要复仇的。”
‘‘卡史塔克大人，把瑟曦·兰尼斯特交到我手上，我就让您见识一下女人家的心肠有多软。”凯特琳回答：“我或许不懂战术谋略๓……但我知道什么是徒劳无功。我们出兵打仗，是为了阻止兰尼斯ั特军在河间地烧杀掳掠，是为了拯救遭人诬陷，身陷囹圄的奈德。我们的目的在于保护领土，并使我夫君重获自由。”
“目前我们已经达成一个目的，而另一个ฐ则永远不可能达成。虽然直到我死的那一天，我都会为奈德哀悼，然而我必须ี先为ฦ生者考虑。我希望我的两个女儿能平安归来，她们如今还在太后手里。倘若我必须ี拿四个兰尼斯特家人去交换两个史塔克家人，我认为这样非常划ฐ算，并为此感谢天上诸神。罗柏，我希望你乎平安安，接替你父亲的爵位，统治临ภ冬城。我希望能见你聿福快乐地生活，亲吻女孩的双唇，娶妻生子。我希望能结束这一切。诸位大人，我渴望重返家园，并为亡夫哭泣终老。”
凯特琳语毕，大厅一片寂然。
“议和，”布林登叔叔说，“夫人，能议和自然好……但在什么เ条件之下呢?如果今日议和，马放南山，明日便得拿起武器，重返战场，这是没有意义的。”
“假如我只能带着儿子的尸骨返回卡霍城，gp么我的托伦和艾德死了又有何价值?”瑞卡德·卡史塔克质问。
“没错，”布雷肯伯爵道，“格雷果·克里冈烧光我的田地，tusha我的子民，石篱城而今只剩一片焦黑废墟。难道我还得向派他来的人卑躬屈膝?假如能这么轻易地忘记一切，何必辛辛苦苦打仗呢?”
令凯特琳意外和沮丧ç的是，布莱伍德大人竟也同意他的说法：“就算我们和乔佛里国王达成和议，岂不又成了蓝礼国王眼中的叛徒?若是狮鹿相争鹿得胜，我们又怎么เ办?”
“无论你们作何决定，反正我绝不承认兰尼斯ั特家的人是国王。”马柯·派柏爵士宣布。
“我也不会!ำ”戴瑞家的小男孩叫道，“我绝不会!”
众人再度互相大呼小叫。凯特琳绝望地坐着，差一点就说服他们了，她心想，他们几乎就要听从她了，就差那么一点……然而时机稍纵即逝，议和的希望已然破灭，再也没有机会疗伤止痛，保护儿女们安全了。她看看儿子，看着他聆听诸侯争
论。他皱眉、困扰，已经全然与这场战争密不可分。他承诺将娶ດ瓦德·佛雷的女儿为妻，但她看得出他真正的新娘是眼前桌上的那把剑。
凯特琳想着两个女儿，不知今生是否还有机会见面，这时大琼恩一跃而起。
“诸位大人!”他高声大喝，声音在屋宇间回荡。‘‘听我说说我对这两个国王的看法!ำ”他啐了一口。“蓝礼·拜拉席恩对我来说狗屁不是，史坦尼斯ั也一样，凭什么让坐在满地开花的高庭或多恩的人来统治我们?他们哪里懂得绝境长城、狼林和先民荒冢?就连他们信奉的神也不是真神。至于兰尼斯特，叫异鬼把他们抓去吧，老子受够了。”他伸手过肩，抽出那把骇人的双手巨剑。“咱们为什么不能像以前一样自己管自己?咱们娶的是真龙的女儿，眼下真龙已经死光啦!”他剑指罗柏。“诸位大人，要我下跪没问题，但我只跟这一位国王下跪。’，他话声如雷，“北境之ใ王万岁!”
然后他跪下来，将佩剑放在她儿子脚边。
“这样的话，我也同意停战。”卡史塔克伯爵道，“就让他们继续保有红城堡和铁椅子吧。”他抽出长剑。“北境之ใ王万岁！”说罢他跪在大琼恩身边。
梅姬·莫尔蒙站起来。“冬境之王万岁！”她高声宣布，接着将她的带刺钉头锤放在两把剑旁边。这时河间贵族们也纷纷起身，虽然布莱伍德、布雷肯和梅利斯特等家族从未被临冬城统辖，凯特琳却见他们一一起立，拔出佩剑，屈膝下跪，口中高喊着三百年来无人听过的古老名讳。自从龙王伊耿一统六国，这个称号度堂皇重现，响彻于她父亲的木造殿堂：
“北境之王万岁!”
“北境之王万岁!”
“北境之王万岁!ำ”
丹妮莉丝
此地遍野红沙，四下死寂，干枯焦裂，木柴难寻。她手下的人带回纠结的绵木、紫ใ灌木以及束束褐草。他们还找来两棵生得最直的树，砍下树枝，剥去树皮，然后将之劈开，把所得木柴堆成方形，中间放满稻草、灌木、树皮屑和干草。拉卡洛从剩ທ下的小马群里挑了一头骏马，虽然比不上卓戈卡奥的赤红坐骑，但世间原本就少有与之ใ匹敌的畜生。阿戈ຖ把它牵到木柴堆成的方形中ณ间，喂它吃了一颗干瘪的苹果，然后照它面门一斧砍去，利落地把它放倒。
弥丽·马兹·笃尔手脚被缚，站在漫漫烟尘中，睁大那ว双黑眼，不安地看着这一切。“杀马是不够的，”她告诉丹妮，“血液本身没有力量，你既不懂魔咒的语言，更没有寻求这种语言的智慧。你以为血魔法是小孩子玩的把戏?你称呼我为ฦ‘巫魔女’，仿佛那ว是个诅咒，但它真正的意思其实是‘智慧’。你只是个年幼无知的孩子，无论你打算做什么，都注定不会成功。为我松绑，我会帮你。”
“我听够了巫魔女的废话。”丹妮对乔戈说。他取出鞭子交给她，在那之后，女祭司沉默了。
他们拿柴薪在马尸上堆起一座平台，用上了小树的主干、大树的枝桠，以及所有能找到的最粗最直的枝条。他们将木柴从东摆到西，象征日升到日落，然后在平台上放置卓戈卡奥的宝物：他的大帐篷、他的彩绘背心、他的马鞍和缰绳、他成年时父亲所赠的马鞭、他那把曾击杀奥戈卡奥父子的亚拉克弯刀，还有他巨เ大的龙骨长弓。阿戈ຖ原本要把卓戈的血盟卫赠与丹妮作新娘礼ึ的武器也放上去，却被她阻止。
“那ว些是我的东西，”她对他说，“我要留着。”卡奥的宝物上又铺了一层灌木枝条，然后放上几捆干草。
太阳逐渐朝天顶ะ爬去，乔拉·莫尔蒙爵士把她拉到一边。“公主ว殿下……”他开口。
“你为何如此称呼我?”丹妮质问他，“我哥哥韦赛里斯ั从前是你的国王，不是吗?”
“是的』、姐。”
“如今韦赛里斯死了，我就是他的继承人，是坦格利安家族的最后血脉，过去属于他的东西，现在都是我的。”
“是……女王陛下。”乔๒拉爵士说着单膝跪下。“丹妮莉丝，我的剑是您的，我的心也是您的——而在过去，我这颗心却不曾属于您哥哥。我仅是一介骑士，遭遇放逐，身无长物，但我求求您，听我说。让卓戈ຖ卡奥去罢，你绝不会孤身一人。我向你保证，除非你自愿，否则ท谁都别想带你回维斯·多斯ั拉克，你无须加入多希卡林。跟我走吧，我们去东方แ，去夷地、魁尔斯、五海和阴影之地旁的亚夏，我们将会看到เ前所未见的奇观，啜饮天上诸神赐予我们的玉露琼浆。我求求您，卡丽熙，我知道您的打算，但请您千万别这么做，千万不要啊。”
“我必须这么เ做，”丹妮一边说，一边伸出手，爱怜而哀伤地轻抚他的脸颊，“你不了解。”
“不，我了解您深爱着他，”乔๒拉爵士的声音里充满绝望。“过去，我也深爱着我的妻子，但我并不曾与她生死相随。您是我的女王，我的剑是您的，但你若要爬上卓戈的火葬台，休想叫我袖手旁้观，我绝不能眼睁睁地看着你被火焚烧。，’
“你怕的就是这个?”丹妮轻轻地吻了他宽阔的额头。“好爵士，我没有孩子气到那种地步啊。”
“你不会陪他殉死?女王陛下，您誓不会这么做?”